„1983 tavaszán a félévi szünetben pénzt akartam keresni, hogy el tudjak utazni Ecuadorba. Felfedeztem az egyetemen az ABAS hirdetését, egyetemista kisegítőket kerestek. Bemutatkoztam és alkalmaztak” — emlékszik vissza Walser. „Az egyetemi tanulmányok akkoriban túlságosan elméleti jellegűek voltak. Számomra igazi pluszt jelentett, hogy gyakorlati tapasztalatot szerezhettem. Az ABAS-nál eredetileg tervezett félévi szünetből mintegy négy év lett. A kezdetektől fogva megvalósíthattam kis projekteket, mint pl. egy elszámolási rendszer programozása vagy a vevői megrendelés feldolgozás fejlesztése egy fanagykereskedés számára. Az összes lépést én valósítottam meg a projekt meghatározásától kezdve egészen a végrehajtásig. Ebből a vevőkkel való korai kapcsolatból szakmailag nagyon sokat profitáltam. A projektjeim gyorsan egyre kifinomultabbá váltak. Négy év után úgy döntöttem, hogy újra elkezdem a tanulmányaimat és megszerzem a diplomámat.”

 

 

   „Werner Strubtól és Peter Forschttól kaptuk a tippet, hogy alkalmazzuk Peter Walsert, mielőtt máshol kezdene el érdeklődni” – emlékszik vissza mosolyogva Erich Sartori, az első programozók egyike. „Abból az időből ismertem őt, amikor egyetemistaként az ABAS-nál dolgozott, és boldog voltam, amikor beleegyezett, hogy nálunk dolgozik. Szabadságra akartam menni és szükségem volt valakire, aki megbízhatóan törődik az adatbázissal. Mindazonáltal meglepődtem, hogy a magyarázataimnál mindig csak bólintott és két óra után úgy gondolta, hogy mindent ért. Valójában több kérdésre számítottam” – mondja Sartori. „Előnyt jelentett számomra, hogy volt egy pár éves programozási tapasztalatom a COBOL-lal, és az index szekvenciális fájlok nem voltak eltávolítva az akkori adatbázisból” – magyarázza Walser. A távoli karbantartás ebben az időben még ismeretlen fogalom volt. Ha egy vevőnél egy adatbázis hibás volt, akkor küldtek egy szalagot Karlsruhe-ba, az adatokat ott elemezték és utána a hibát a vevővel együtt telefonon szüntették meg.

 

 

   „A kezdő években az informatika alapjaival foglalkozhattam, amiben igazán otthon éreztem magam” – emlékszik vissza Peter Walser. A feladatkörébe az adatbázis és az eszközök tartoztak. „Apránként továbbadtam a tudásomat, ahogy az az ABAS-nál szokásos. Utána egy ideig főleg a gyártás területén fejlesztettem. Inkább voltam univerzális ember, mint olyan valaki, akinek egy speciális állásra van szüksége. Az ABAS-nál a felelősség a tudással együtt nő. Erichben jó tanárra és mentorra találtam. Támogattuk egymást és nem riadtam vissza a felelősségvállalástól. Erich igen éles eszű, ami a programozást illeti, de a szervezési dolgokat nem különösképpen szereti. Így jól kiegészítettük egymást.”

 

 

   „A tanulmányaim alatt azt tanultam, hogy egy szoftver termék életciklusa hét év. Ha az abas Business Software fejlesztését nézzük, akkor ezzel a feltevéssel nem lehet messzire jutni. Az az erősségünk, hogy a termékünk karbantartási fázisát uraljuk. Vannak olyan vevőink, akik már 20 éve dolgoznak töretlenül a szoftverünkkel és a frissítéseinkkel a legmodernebb technológiát használják. Tudtommal rajtunk kívül ezt senki sem tudja az ERP területen. Sok vevőt elveszítettünk volna, ha megengedtünk volna megszakításokat. A folytonosság az erősségünk.”

 

 

   Az ABAS Software AG 1990 óta gondoskodik arról, hogy évenkénti frissítéseken keresztül a vevők számára mindig a legújabb fejlesztések álljanak rendelkezésre. „Ez a frissíthetőség valami egészen különleges az ERP piacon. Ma az első vevőink a legmodernebb technológiát használják anélkül, hogy valaha is migrálni kellett volna az adataikat.” Néha a verziók kis hatásos javításokat nyújtanak, máskor a frissítések mögött nagy technológiai lépesek rejlenek, amik a szoftvert a következő technológiai generációba emelik. Ahány előrelépés volt az informatikában, annyi volt a fejlesztés az abas Business Software-ben is. Hogy mely lépések voltak különösen lényegesek? A következőkben Walser megnevezi a számára legjelentősebb fejlesztéseket.

 

 

   „Az első többnyelvű verzióba számos tapasztalat belekerült az első külföldi, azaz az 1987-es franciaországi installációból. Akkoriban szokásos standardok hiányában a 8 bites abas karakterkészlet került bevezetésre, hogy az összes nyugat-európai karaktert kódolni lehessen. Ezenkívül az összes szöveg a forráskódból abas szótárakba került átvitelre. 2003-ban aztán az Unicode korai bevezetésével megtettük a legfontosabb lépést a globális szoftver irányába. Ez sok munkába került. A világszerte létező karakterek kódolásához ki kellett bővítenünk a karakterkészletünket. Olyan karakterekre volt szükségünk, amik túllépték a 8 bitet, és ezért a programkódunkat egyszer teljesen a feje tetejére állítottuk” – magyarázza Walser a szükséges módosításokat.

 

 

   Az abas saját eseményvezérelt kezelőfelület programozásának (EFOP) az előnyeiről Walser a következőket mondja: „A bevezetésével az abas ERP rugalmasságát még egyszer drasztikusan megnöveltük. A felhasználói műveletek a maszkokban és mezőkben esemény kiváltóként kerülnek használatra. Ezek az EFOP-k további lehetőségeket nyitottak meg ahhoz, hogy végre lehessen hajtani olyan testreszabásokat a vevő számára, amik egy frissítést követően is megmaradnak.”

 

 

   A kilencvenes évek közepén az általános Windows trenddel szemben az abas fejlesztők az ingyenes Linux operációs rendszer előnyeit nagyon korán felismerték, és hozzáférhetővé tették a vevőik számára. Először az ingyenes operációs rendszert a belső fejlesztéshez használták, a kereskedelmi siker apránként jelentkezett. „1995-ben az operációs rendszerek még sok pénzbe kerültek. Ez egyike volt azoknak az okoknak, amiért a vevőink Linuxot akartak használni. Ezenkívül a Linux megbízható, hatékony és stabil” – mondja Walser. Napjainkban az abas Business Software csaknem valamennyi installációja Linux alatt fut szerver oldalon.

 

 

   1996-ban a két eredetileg önálló cég, az ABAS GmbH és a System III egyesült, és létrejött az ABAS Software AG. Az egybeolvadásnál segített az együttműködés a felügyelőtanácsban, amely a két cég dolgozóiból tevődött össze. A fúzió időpontjában még különböző épületekben voltak. A fejlesztés a karlsruhei belváros egy régi épületében volt található, ahol az előrehaladó növekedéssel együtt fokozatosan, mint egy polip terjeszkedtek, mihelyt egy lakás vagy egy raktárhelyiség szabaddá vált. Így történt, hogy Walser a cégalapító Wolfgang Dannemann melletti irodába költözött. A kapcsolat szorosabbá vált és jól összeismerkedtek. Dannemann javasolta Walsert a felügyelőtanácsba, két évvel később megbízták az elnökséggel, amit aztán nyolc évig töltött be. A felügyelőtanácsban eltöltött idő az informatikus számára fontos tanulóéveket jelentett a retorikát és a prezentációt illetően: „A szívem mélyén műszaki szakember vagyok, nem vagyok túl jó a prezentálásban, de tanultam és fejlesztettem magam.”

 

 

   „A grafikus felhasználói kezelőfelület számomra, mint programozónak fontos mérföldkő volt. Ez a fejlesztés sokkal több mélységet feltételezett, mint ami a végfelhasználó számára láthatóvá vált. A megvalósításához a két rétegű felépítéstől a három rétegű felépítésig kellett eljutnunk. Az alkalmazás réteg és a kezelőfelület réteg elválasztásra került. Ez gondoskodott a programok világos és egységes struktúrájáról, valamint egy jelentős minőségbeli javulásról is. Kb. 3-4 évet dolgoztunk rajta és utána a karakteres kezelőfelülettel párhuzamosan rendelkezésre állt a grafikus kezelőfelület” – magyarázza Walser a fejlődés mértékét.

 

 

   „A log adatbázis nagyon fontos lépés volt ahhoz, hogy az egyre nagyobb és egyre több installációt jobban lehessen kezelni. Tranzakciós biztonságot eredményezett számunkra és ezáltal lényegesen kevesebb karbantartási ráfordítást, mivel azóta már nincsenek inkonzisztens állapotok az adatbázisban. Előzőleg meg kellett szüntetni a hibákat az írás műveletben először kézzel, később javító eszközök segítségével. Ez a támogatási ráfordítás megszűnt a log adatbázis bevezetésével” – mondja Walser.

 

 

   Az új internetes technológiák 2004-ben az eBusiness-szel és 2007-ben a portál technológiával utat találtak a karlsruhei ERP rendszerbe. „A két technológia az abas ERP-t modern webes megoldásokkal egészítette ki. Az abas eB-vel abas ERP adatok bocsáthatók rendelkezésre külső értékesítési képviselők, vevők vagy üzleti partnerek számára az interneten keresztül olvasáshoz vagy íráshoz. A hozzáférés biztonságosan és személyre szabottan történik. Az abas ERP-vel való integráció magas fokának köszönhetően kevesebb interfész szükséges. Ezáltal a webshopokon túl egyszerűen készíthetők olyan alkalmazások is, mint például egy szállítói portál vagy egy hozzáférés a szerviz vagy értékesítési munkatársakhoz. A portálnak összekötő jellege van, a legkülönbözőbb adatokat kapcsolja összes külső és belső forrásokból. A vevőink összehasonlíthatnak információkat az abas ERP-ből külső adatokkal, összekapcsolhatják és célcsoportnak megfelelően rendelkezésre bocsáthatják azokat” - magyarázza a műszaki igazgató.

 

 

   2007-ben Peter Walsert kinevezték az ABAS Software AG műszaki igazgatójának és azóta illetékes a fejlesztés koordinációjárt. „A megelőző években különböző projektek szervezésén keresztül nem hivatalosan egyre több felelősséget kezdtem vállalni. Aktívan közelítettem meg a megoldatlan kérdéseket és utána próbáltam megoldást is találni. Az ABAS Software AG-nál tudatosan nincsenek hierarchiák és ennek megfelelően nincsenek címek. A felelősség a közreműködési készségből adódik. Ezzel párhuzamosan a felügyelőtanácsban megtanultam a vállalati gondolkodást és treníroztam a kockázatvállalási készségemet” – emlékszik vissza Walser, aki családapa is. „Ezek a tapasztalatok segítettek abban, hogy elfogadjam a műszaki igazgatói kinevezést. Az előmenetelemben nagyon szerencsés voltam és mindig nagyon közel éreztem magam az ABAS-hoz.” Peter Walser műszaki igazgatóvá való kinevezése óta az ebben az időpontban elnök-vezérigazgatóvá előlépett vállalatalapító Werner Strubnak ismét több ideje van arra, hogy a partnerekkel és a karlsruhei szoftvercég gazdasági aspektusaival foglalkozzon.

 

 

   „Az elkövetkező években műszaki igazgatóként az lesz a feladatom, hogy a szoftverünket a meglévő vevők, az új vevők és az abas partnerek érdekháromszögében tovább fejlesszem, és hogy gondoskodjam a szükséges belső és külső tudásátvitelről. Különösen lényeges lesz megoldást találni azokra a kérdésekre, amik a szoftverünk globális használatából adódnak. Az abas Business Software funkcióinak és kezelésnek még intuitívabbnak kell lennie” – vázolja Walser a jövőbeni feladatokat. Minden nap kerékpárral jár munkába időjárástól függetlenül, és ez hozzájárul ahhoz, hogy fizikailag győzze számos feladatát. Ezenkívül „a családom ugyancsak gondoskodik arról, hogy néha más dolgokra is gondoljak és kikapcsolódjak” – mosolyog Walser, aki lelkes úszó is. Nem csak otthon és az ABAS Software AG-nál kap támogatást a feladataihoz, hanem az abas partnereknél is. „Peter Walserben azt becsülöm, hogy módszeresen foglalkozik az igényekkel. Elemzi az új trendeket, ha van értelme ezeket megvalósítani az abas Business Software és a célcsoportunk számára, akkor felveszik őket a fejlesztési tervbe. A kétes helyzetekkel sztoikus nyugalommal, tiszta fejjel és elemző gondolkodásmóddal birkózik meg. Mindeközben humánus marad, és a vevőkkel és partnerekkel, mint egyenrangú felekkel kommunikál, ezért becsülöm” - mondja Armin Englert, aki 1996 óta abas partner.